明代，安徽亳州有书生，名叫欧阳搏云，字苦书。本是出生在阉人之家，后因家景日下，逐步败落，十分贫寒。但是，书生不甘命运的安排，更不愿寄人篱下，决定考取“功名”，灿烂列祖，哪知连年落榜。有位心肠好的先生通知他：“后生功底太差，还需读万卷书，方能感动天地之神。”
于是他终日抄书习文为止。可是家中贫寒，纸又太贵，只得将一篇篇文章抄写在墙壁上和门板上。一日他在室中感到闷倦，便来到后院散心。只见后院那株多年未开花的牡丹丛，花繁叶茂，感到惊喜，于是突然之间之间之间心血来潮，回到室内，取来笔砚，将文章抄写在牡丹花瓣上，以花代纸。那位美意的先生路过主这里看到此景，称此牡丹为“万卷书”。这也许感动了“花神”，翌年，欧阳搏云果然中了“举人”。
（引自《牡丹大观》刘翔、徐晓帆）